Parece estranho, mas as algas são as estrelas da vez quando o assunto é energia alternativa.

Isso porque elas vêm sendo utilizadas com fonte na produção de biocombustíveis, e além disso, consomem CO₂ em grande quantidade.
Desta forma, elas são tanto um combustível alternativo como uma forma eficiente de minimizar as emissões de gases do efeito estufa.

Outras vantagens

• As algas podem produzir acima de 30 vezes mais energia por unidade de área do que outros meios;
• Elas são capazes de produzir 100 vezes mais óleo por acre do que a soja;
• São caracterizadas pelo crescimento rápido, e tudo o que elas precisam para crescer são elementos como água, luz solar e dióxido de carbono;
• Não afetam os recursos de água doce e podem ser produzidas nos oceanos e nas águas residuais;
• São biodegradáveis;
• Na produção de biomassa as algas não apresentam quase nenhum impacto ambiental negativo.

Outra grande vantagem das algas como matéria-prima para fabricação de combustível e geração de energia, é o consumo em massa de CO₂ que a sua produção proporciona.
O dióxido de carbono é o principal gás de efeito estufa responsável pelo problema das alterações climáticas e que é liberado na atmosfera pela queima de combustíveis fósseis.

Alguns estudos mais recentes têm mostrado que a produção de cada litro de óleo de algas consome de 13 a 14 kg de dióxido de carbono.
E ao contrário dos biocombustíveis de primeira geração (produção de alimentos), não têm efeito negativo sobre a oferta mundial de alimentos e nem sobre os preços dos alimentos, pois não influenciam no cultivo dos alimentos.

Desvantagens

A principal desvantagem da produção de biomassa ou biocombustível com algas é que ela ainda é muito onerosa para ser comercialmente viável, e o custo de várias espécies de algas geralmente varia entre US$50 a US$10 por kg.

A indústria ainda está testando uma variedade de métodos para o crescimento de algas e, atualmente, o mais popular é o sistema em lagoa aberta, que, em 2008, representaram 98% da produção de biomassa de algas comercial.
Estes sistemas são relativamente baratos em comparação com alguns outros métodos para o crescimento de algas (como os biorreatores), contudo eles oferecem algumas falhas graves, como a possibilidade de contaminação por espécies de algas nativas, evaporação e infecção viral.

Embora seja mais do que óbvio que as algas têm um grande potencial para a produção de biomassa ainda é muito pouco provável que a produção comercial significativa ocorrerá na próxima década.
Isto ocorre principalmente porque os custos de exploração tornam a produção de óleo de algas demasiadamente cara.

Financiamentos pra os projetos e mais pesquisas são essenciais para transformar esse potencial produto em um produto comercialmente viável.

Fonte: Manutenção & Suprimentos